Maandag 12/07/21.
Vandaag zou ik normaal gezien voor enkele weken op fietsvakantie vertrekken, maar mijn vaccinatieschema heeft daar anders over beslist. In het voorjaar had ik een mooie route uitgestippeld om "een toertje Italië" te fietsen en aansluitend voor de derde keer deel te nemen aan de 1001 Miglia d'Italia. Maar zoals gezegd heb ik de pech om tegen die datum nog niet volledig gevaccineerd te zijn... Mijn eerste Astra-Zeneca vaccin kreeg ik op 10/06, en mijn 2e prik was voorzien op 05/08! En hoewel Italië grotendeels groen kleurt op de Europese Coronakaart wil ik het risico niet nemen om te vertrekken zonder mijn 2e vaccinatie.
Mijn reisplannen worden dus aangepast en ik zal pas op zaterdag 07/08 naar Milaan vertrekken. Intussen hou ik me in België bezig met het afwerken van de BAK-Challenges (zie Intro voor verslag en foto's hierover).
Zaterdag 07/08/21.
Mijn wekker gaat af om 6u30... wat lag ik net goed te slapen! Gisteren ben ik namelijk tot 's avonds laat nog bezig geweest om een aantal administratieve zaken in orde te brengen. Na de PCR-test die ik donderdag nog ondergaan heb (gelukkig met negatief resultaat) moest ik ook nog andere afspraken maken voor m'n volgende testen (om Italië binnen te komen, en om aan de start van de 1001 Miglia te mogen verschijnen). Hoewel de kans op controle bijna nihil is wanneer ik Frankrijk en Italië binnenkom, wil ik toch het risico niet nemen om niet in orde te zijn.
Maar goed... ik neem mijn ontbijt, maak een broodje klaar voor onderweg en start om 7u50 aan mijn reis naar de Italiaanse modestad. Er wordt vanaf de namiddag regen voorspeld, maar daarvan weet ik al uit ondervinding dat je met wat geluk daar geen druppel van kan zien. Wat wel een zekerheid is, dat is dat de wind redelijk strak uit het zuiden komt... een hele dag tegenwind dus!
Klaar voor vertrek
Voor de rest maakt de wind er dus een lastige rit van en na +/- 130 km begint het dan toch lichtjes te regenen. Gelukkig blijft het gedurende een kleine 20 minuten enkel bij wat motregen en kom tegen 17u00 aan in Signy l'Abbaye. Samen met een koppel Nederlandse fietsreizigers ben ik de enige gast in "Hôtel Le Gibergeon".
Zondag 08/08/21.
De rit vandaag is net geen 140 km lang en ik heb er dan ook geen probleem mee wanneer het ontbijt pas om 8u30 geserveerd wordt. Ik start in Signy l'Abbaye om 9u10 en alweer zit de wind tegen... die komt uit het ZW en blaast serieus hard!
Alles verloopt vlot en pas na 86 km stop ik tussen 13u05 en 13u15 even in Ste. Ménéhould om te schuilen tegen de regen. Ik profiteer ervan om ook wat te eten en een goede 10 minuten later vertrek ik weer.
Wanneer ik op 5 km van mijn dagbestemming ben begint het weer te regenen maar nu fiets ik verder. Door de korte afstand ben ik vandaag redelijk vroeg op mijn bestemming (15u50) en de receptie van het "Ibis Budget Bar le Duc" is nog gesloten. Gelukkig kan ik aan de automaat aan de hand van mijn reservatienummer vlot inchecken. De fiets gaat zelfs mee op de kamer en wanneer ik een kort nazicht hou merk ik dat er een spaak afgebroken is, gelukkig aan de linker kant. Op vorige reizen had ik ook al eens spaakbreuken, dus ben ik daarop voorzien en heb reservespaken mee voor een herstelling.
Net naast het hotel ligt een Buffalo Grill, meer moet dat niet zijn om nog eens lekkere ribbetjes te gaan eten en een goeie frisse pint te gaan drinken. Tegen 19u30 ben ik terug op mijn kamer en hou me de rest van de avond nog wat bezig op m'n I-Pad en sociale media.
Maandag 09/08/21.
Waar ik tot nu toe nog aan ontsnapt ben, dat is de "Pass Sanitaire" (het Covid Safe Ticket), die al een tijdje in voege is in Frankrijk op sommige plaatsen en evenementen. Maar vanaf vandaag moet die ook verplicht getoond worden wanneer je op restaurant of terras gaat... De "Pass Sanitaire" is namelijk het bewijs dat je volledig gevaccineerd bent.
Wanneer ik me naar het ontbijzaaltje van m'n hotel begeef moet ik mijn vaccinatiecertificaat tonen, en hoewel dat in feite nog niet geldig is (pas twee weken na de tweede vaccinatie is dat wel OK) mag ik toch plaatsnemen voor m'n ontbijt.
Ik verlaat het "Ibis Budget" om 8u00 en fiets verder richting zuiden, alweer tegen de wind in, maar die is iets in kracht afgenomen. De rit verloopt vlot en het parcours is licht heuvelachtig. Wanneer ik na ongeveer 65 km honger begin te krijgen kijk ik aandachtig uit naar een supermarkt of bakker... maar kom die de eerstvolgende kilometers niet tegen! In geen enkel dorp waar ik doorfiets is iets van leven te bespeuren, het is er overal doods en er zijn al zeker geen winkels aanwezig!
Pas na 105 km, wanneer ik door Sarrey fiets, zie ik een kleine supermarkt liggen... eindelijk! Maar wat blijkt nu, de winkel was maar open tot 12u30 (het is nu 13u00) en gaat pas later in de namiddag terug open om 16u30! Wanneer ik door het raam kijk zie ik binnen wel iemand lopen en op mijn teken komt zij de deur opdoen. Wanneer ik vertel dat ik al 40 km op zoek ben naar eten laat ze me de winkel binnen en kan zo dan toch wat bevoorrading kopen.
Aangesterkt kan ik verder en ben om 17u10 op mijn bestemming in Dampierre sur Salon. Daar word ik ontvangen door de vriendelijke eigenaars van de Chambre d'Hôtes maar moet er ook de QR-code van mijn vaccinatiecertificaat tonen. Ik krijg er wel de opmerking dat deze niet in orde is, maar mag evengoed blijven.
Na me te hebben gewassen mag ik later op de avond gewoon bij m'n gastheer en -vrouw aanschuiven voor het avondeten waarna we nog wat praten over vanalles en nog wat. Daarna is het tijd voor rust en kijk ik uit naar morgen, want dan begint het wat bergachtiger te worden.
Dinsdag 10/08/21.
Ontbijt om 7u30 en om 8u30 vertrek ik uit Dampierre sur Salon. Amper anderhalve km verder stop ik even aan een supermarkt om wat stokbrood en rauwe ham als voorraad in te slaan zodat ik niet hetzelfde voorheb als gisteren.
Korte pauze in Salins les Bains
In Salins les Bains hou ik van 12u45 tot 13u15 een half uurtje middagpauze en dan begint het klimwerk naar bijna 1.000 meter hoogte. Hier geniet ik van... het klimmen gaat vlot (het zijn ook niet de steilste klimmen) en de omgeving is prachtig! Eens boven aan het Lac de l'Abbaye du Grandvaux blijf ik enkele kms op dezelfde hoogte fietsen, waarna het plots naar beneden gaat, richting St. Claude (wereldhoofdstad van de pijp) dat op een hoogte van +/- 450 meter ligt.
Nadat ik gisteren gecontroleerd werd op m'n "Pass Sanitaire", vraag ik me al de hele dag af wat het vanavond zal worden: gaat men hier ook naar m'n pas vragen, gaan ze daar moeilijk over doen wanneer ik die niet kan voorleggen, wat als ik het hotel niet binnen mag, ...? Maar niks daarvan, ik check gewoon in en mag (opgelucht) naar m'n kamer gaan.
Om 's avonds iets te gaan eten is het wel andere koek... aan enkele restaurants / eetgelegenheden die ik tegenkom hangt een duidelijke affiche aan de deur dat je er enkel inkomt met een geldige "Pass Sanitaire"! Ik probeer bij 2 zaken wat uitleg te geven waarom ik die (nog) niet heb, maar neen... ik mag niet binnen.
Wat verder tref ik een pitta-zaak waar ik me dan maar 2 hamburgers met een groot pak friet bestel en deze op een zitbank in de winkelstraat opeet, ik voel me net een clochard.
Maar goed, dit zal maar één keer gebeuren want ik heb morgen om 8u00 immers een afspraak in een medisch labo net naast het hotel om een pcr-test te laten afnemen. Die afspraak had ik vorige week reeds online geregeld om een (hopelijk) negatieve test te kunnen voorleggen om Italië binnen te rijden.
Woensdag 11/08/21.
Het ontbijt wordt (zoals ik het vroeg) om 7u15 op de kamer gebracht en een kleine 20 minuten later ben ik eigenlijk al klaar om naar het labo te vertrekken. Omdat ik een online afspraak had mag ik me meteen naar de sporthal begeven 50 meter verder, waar de test zal worden afgenomen. Na mij komen nog enkele andere mensen toe en stipt om 8u00 gaat de deur open. Nog geen 5 minuten later sta ik alweer buiten en mag met mijn testbuisje terug naar het labo om het daar in te dienen. Als niet-Fransman moet ik € 43,89 betalen en zal in de loop van de vooravond een bericht krijgen op mijn GSM met verdere instructies om het resultaat van de test te weten te komen.
Om 8u35 vertrek ik uit St. Claude en krijg meteen een klim van bijna 14 km voorgeschoteld, naar de top van de Col de la Croix de la Serra (1.049 m). Het is nog fris maar met dat klimwerk ben ik meteen opgewarmd! De klim zelf is niet zo moeilijk aan een gemiddelde van ongeveer 6% en ongeveer 1u15 later sta ik aan de top.
Daarna volgt natuurlijk een mooie afdaling en dan gaat het verder naar Bellegarde-sur-Valserine. Na wat op en neer kom ik rond 13u15 aan in Annecy waar ik op een mooi fietspad een kleine 16 km langs het prachtige meer fiets richting Albertville.
Het weer zit mee vandaag... het is zonnig, aangenaam warm en de wind zit in de rug dus gaat het op dit vlakke gedeelte goed vooruit. Ook na Albertville volgen geen klimmen meer (al gaat het wel lichtjes in stijgende lijn) en ik ben om 17u20 op mijn bestemming van de dag in La Chambre. Aan de deur hangt een groot duidelijk blad met de melding "Pass Sanitaire obligatoire"... maar niemand die mij daarnaar vraagt!
De uitslag van de test deze morgen heb ik intussen trouwens ontvangen, en die is negatief! Het eerste wat ik doe nog voor ik naar de kamer ga is een grote halve liter bier bestellen... wat doet die deugd zeg!
Na de douche en wat rusten op bed ga ik tegen 19u30 terug naar beneden om wat te gaan eten. Het wordt een voorgerecht, gevolgd door een grote spaghetti en een dessert met wat ijsbollen. Morgen wordt een laatste "lastige" dag van amper 140 km lang maar met bijna 3.000 Hm, dat zal wel lukken zeker?
Donderdag 12/08/21.
Om 7u15 ga ik ontbijten en om 8u35 vertrek ik uit La Chambre. Ik begin meteen met de klim naar de Col de la Madeleine (althans de eerst 5 km ervan). Daarna sla ik af naar Montaimont om verder de Col du Chaussy te beklimmen. Dit is in feite een omwegje in mijn reis naar Milaan om de Lacets de Montvernier eens te zien... "wereldberoemd" geworden tijdens de Ronde van Frankrijk in 2015 toen deze haarspeldrijke klim voor het eerst in het parcours zat.
Aangezien ik van de Col du Chaussy (1.533 m) kom ga ik die Lacets ook niet beklimmen, maar afdalen. De top van die haarspeldbochten ligt op 790 meter en na 3,4 km dalen sta je op 513 meter hoogte. Al dalend stellen die "Lacets" op zich eigenlijk niet veel voor... het is inderdaad een smal baantje met veel haarspeldbochten en alleen een bovenaanzicht is wel spectaculair, maar wanneer je beneden aan de voet van de beklimming staat zie je er helemaal niks van.
Nu goed, ik heb die Lacets de Montvernier dus gezien en fiets verder naar St. Jean en St. Maurice de Maurienne naast de Arc. Vanaf daar gaat het gestaag in stijgende lijn naar Lanslebourg, waarna nog een steilere klim van 10 km volgt (gemiddeld ongeveer 8%) naar de Col du Mont Cenis, en die ligt op 2.083 m hoogte. En het uitzicht dat je krijgt op de Col en het meer is grandioos... nu weet je waarom je afziet tijdens die klimkilometers.
Op de Col du Mont Cenis
Vrijdag 13/08/21.
Vandaag neem ik mijn ontbijt terug om 7u15 en vertrek om 8u10. Omdat het vlak is en de wind in de rug zit gaat het redelijk goed vooruit. Mijn rit loopt vandaag door Turijn, en daar heb ik een speciaal omwegje voorzien langs het Allianz Stadium, het zeer mooie en moderne stadion waar Juventus Turijn zijn thuismatchen afwerkt... indrukwekkend! Na het stadion gaat de rit verder naar het centrum waar het Palazzo Reale ligt. Daar neem ik een korte pauze van 10u30 tot 10u40 om wat te eten en te drinken.
Wanneer ik het centrum verlaat en op weg ben naar Chivasso gaat plots mijn telefoon, het is Guy die belt. Hij heeft net gezien dat ik een foto op FaceBook gepost heb van het stadion en vraagt zich af of ik nog in de buurt ben, hij is daar namelijk ook aan het rondwandelen met Stany! Even twijfel ik om rechtsomkeer te maken, maar besluit toch door te rijden... het is nog 90 km naar Novara en ik vrees dat ik anders te lang zou blijven "plakken". Jammer... voor hetzelfde geld liepen we elkaar gewoon tegen het lijf daar in het centrum van Turijn!
Na Turijn wordt het een klein beetje heuvelachtiger, maar daarna volgen lange, saaie rechte wegen... en dat bij een temperatuur van +/- 30 graden. In Vercelli, op een kleine 23 km van Novara hou ik om 14u00 een extra stop van een kwartiertje om iets fris te drinken, dat kan ik bij deze temperaturen wel gebruiken!
Om 15u20 ben ik in Novara en blijf na een verfrissende douche nog wat op de kamer... veel te warm om buiten te lopen nu. Maar ik hou me wel nuttig bezig: normaal gezien ga ik, na de 1001 Miglia (aankomst voorzien ten laatste op zondag 22/08) terug naar huis vertrekken op dinsdag 24/08 in 6 etappes. Maar de 2e en de 3e rit zijn er beiden van ongeveer 200 km in het Alpengebergte, en ik denk dat ik na die 1001 Miglia (waarbij ik 5 dagen na elkaar een gemiddelde van 320 km per dag zal rijden) daar niet zoveel zin meer zal in hebben. Daarom beslis ik om reeds op maandag 23/08 terug te vertrekken in 7 etappes en op die manier die lange ritten een heel stuk in te korten. Dus ben ik op zoek naar nieuwe overnachtingsmogelijkheden en de annuleer enkele reeds bevestigde overnachtingen! Gelukkig gaat dat op Booking.com allemaal vrij gemakkelijk.
Na dit administratief werkje ga ik in de Supermarkt wat verder inkopen doen voor het ontbijt morgen en ga daarna nog even op stap in het centrum van de stad.
Zaterdag 14/08/21.
Het wordt een korte rit vandaag: eerst via een omwegje door het centrum van Milaan en dan richting "Expo Hotel Milan & Spa" in Parabiago, op enkele kilometers van de startplaats van de 1001 Miglia. Mijn ouders, broer, Christophe en Herman zijn gisterenavond uit België vertrokken met een busje voor een nachtrit naar hier om op deze manier de verwachte files te vermijden. Zij komen rond 8u00 in de morgen aan, maar moeten nog tot 14u00 wachten om te mogen inchecken.
Intussen fiets ik op 't gemak even langs San Siro en dan verder naar het Piazza del Duomo, de "must see" van de Italiaanse modestad. Omdat ik anders te vroeg aan het hotel zou staan, hou ik om 11u00 een kleine 45 minuten pauze op een terras aan de Duomo. Natuurlijk weet ik dat je daar ook voor zal betalen... 16,00 Euro voor de pizza (dat valt nog mee) en 18,00 Euro voor een liter bier!
Rond 11u45 uur fiets ik verder naar het Castello Sforzesca, de plaats waar Milaan - San Remo van start gaat, en dan gaat het richting Parabiago. Omdat ik zie dat ik nog te vroeg zal zijn maak ik nog een klein omwegje langs het stadion waar we maandag zullen starten aan de 1001 Miglia.
Wanneer ik net vóór 14u00 aan het hotel ben krijg ik er te horen dat ik (wegens extra ontsmettingen van de kamers ivm Corona) pas om 16u00 mag inchecken! Mijn broer en Co zijn ergens iets gaan eten en ik breng hen op de hoogte dat ze zich niet moeten haasten want dat we pas om 16u00 mogen inchecken! Ik vraag hen wel om koel drinken mee te brengen, want van de stipte receptionist krijg ik zelfs geen drankje uit de bar zolang ik niet ingecheckt ben ...stel je voor!
Maar goed, wanneer de anderen ook aan het hotel zijn drinken we enkele pilsje op terras en mogen iets vóór 16u00 eindelijk inchecken. Wanneer we ons allemaal verfrist hebben gaan we 's avonds nog lekker Italiaans gaan eten in het Chalet nel Parco en is het daarna tijd om onze bedjes op te zoeken.
Van zondag 15/08 tot en met zondag 22/08 gaat m'n verslag over de 1001 Miglia d'Italia - Green Reverse en dat is hier te lezen.
Maandag 23/08/21.
Nadat de rest van mijn compagnie op zondagvoormiddag 22/08 vertrokken is en ikzelf nog van een dagje rust genoten heb, is het nu ook mijn beurt om te vertrekken. Zoals ik eerder al schreef heb ik mijn planning lichtjes aangepast zodat ik vandaag eigenlijk amper een kleine 104 km hoef te rijden.
De Ticino met Sesto Calende en de Italiaanse Alpentoppen op de achtergrond
Voor het avondeten ga ik op zoek naar een pizzeria die open is (velen zijn gesloten) en sluit de avond af met nog een lekker ijsje.
Dinsdag 24/08/21.
Het ontbijt wordt in "Hotel Corona" vanaf 7u00 geserveerd en dat past mij wel... er staan namelijk wat hoogtemeters gepland vandaag dus wil ik vroeg vertrekken.
Om 8u15 stap ik op m'n fiets en na een kleine 2 km vlak (door Domodossola) begin ik aan een klim van een goede 36 km, naar de Simplonpas die op 2.005 meter hoogte ligt. De klim is niet echt heel steil, maar kruipt toch in de benen en rond 11u45 bereik ik de top. Wat een prachtig uitzicht heb ik hier op de Zwitserse Alpen!
Zonder al te veel tijd te verliezen begin ik aan een leuke kilometerslange afdaling naar Brig. Daar stop ik even in een winkeltje voor wat drank en eten dat ik wat verder op een bankje opeet (12u45 - 13u05). Brig ligt op een hoogte van ongeveer 680 meter en nu moet ik naar Oberwald dat op 1.377 m ligt. Ik ga er eigenlijk van uit dat dit een gemakkelijk stukje rijden zal worden in een vallei die licht oploopt, maar niks is minder waar.
Het begin is inderdaad zoals ik in gedachte had, maar dan zijn daar plots toch wat steilere kilometers! Eens de hoogte van 1.200 meter bereikt is gaat het terug in wat zachtere lijn naar boven. Wat dit stukje valleifietsen bovendien nog lastiger maakt is de stevige tegenwind!
Wanneer ik in Oberwald ben, dan pas begint de eigenlijke klim naar de Grimselpas die op 2.165 meter hoogte ligt. Het is dan nog 12,1 km klimmen, maar het zijn lastige kilometers! Eerst moet ik naar Gletsch (dat is eveneens het begin van de klim naar de Furkapas) en vanaf Gletsch gaan met wat haarspeldbochten de hoogtemeters plots wel heel snel vooruit!
En dan is er nog iets anders: er is een dik wolkendek te zien aan de top, die op één of andere manier naar beneden geduwd wordt. De klim naar de Grimselpas vanaf Gletsch wordt gekenmerkt door een aantal haarspeldbochten, en terwijl de ene helft daarvan niet te zien is door de dikke mist, ligt de andere helft lekker in het zonnetje.
Op een bepaald moment (ik fiets momenteel enkel met een truitje zonder mouwen) wordt het me toch te koud en doe mijn windvest aan. De laatste 1,5 km naar de top worden in de dikke mist afgelegd en bovenaan kan je amper 20 meter vooruit zien! Wanneer ik even op de thermometer van mijn fietscomputertje kijk is het amper 8 graden!
Omdat het zo koud is, maar vooral omdat er toch niks te zien valt zet ik meteen de afdaling naar Guttannen in. In normale omstandigheden is de afdaling een beloning na het zwoegwerk van een klim, maar nu is dat toch even anders! Ik zie amper iets voor mij uit en ril van de kou. Even later stop ik en doe mijn beenstukken, handschoenen en regenjas aan... dat voelt al een stuk beter in dit weer!
De afdaling is al een tijdje aan de gang wanneer het toch begint op te klaren... zon is er niet te zien, maar ik ben uit het dikke wolkendek en kan eindelijk zien waar ik naartoe fiets.
Afgaande op de hoogtemeters (3.984 Hm op 137 km) werd dit de zwaarste rit van mijn heen- en terugreis naar Milaan... Tijdens de 1001 Miglia had ik wel 3 opeenvolgende ritten met respectievelijk 5.379 Hm (op 485 km), 4.142 Hm (op 285 km) en 3.801 Hm (op 296 km), maar dat was in andere omstandigheden, zonder bagage en op een langere fietsafstand.
Om 18u15 ben ik aan het hotel in Guttannen en na het inchecken neem ik meteen een warme douche... wat doet die deugd! Ik blijf ook in het hotel eten 's avonds (schnitzel met friet) en zie dat de dichte mist nog altijd blijft hangen... hopelijk is die weg tegen morgen!
Woensdag 25/08/21.
Wanneer ik om 6u30 opsta zie ik buiten nog steeds hetzelfde als gisterenavond... veel mist, donker en kou, het ziet er niet naar uit dat dit rap zal wegtrekken.
Na het ontbijt doe ik alles aan wat nodig is om me warm te houden tijdens de afdaling richting Brienz: arm- en beenstukken, windvest, handschoenen, ... (het is namelijk maar goed 12 graden). Eens beneden in de vallei kan ik mijn arm- en beenstukken en handschoenen al uit doen, mijn windvest hou ik tot een stuk na de middag nog aan want overdreven warm is het niet! Er is niks van zon te zien omdat er een dik wolkendek boven Zwitserland hangt.
In Interlaken stop ik even aan een Coop voor wat boodschappen, hou er van 10u15 tot 10u35 een eetpauze en fiets daarna verder langs het Thunermeer naar Thun en Bern. In Bern is mijn bezoekje beperkt tot het bekijken van het Federaal Paleis (parlementsgebouw) en het Kunstmuseum. Daarna gaat het verder naar Bienne en via de Col de Pierre-Pertuis (827 m) kom ik in Tavannes, vanwaar het nog een kleine 5 km rijden is naar het "Miramont Trekking Hof" in Saicourt.
In het begin van de klim naar de Col de Pierre-Pertuis hoor ik een kleine "krak" in m'n achterwiel en ik weet meteen hoe laat het is... een kapotte spaak die ik meteen vervang bij aankomst in Saicourt.
Ergens dacht ik ook gelezen te hebben dat ik vanavond een kitchenette in de kamer zou hebben, dus stop ik nog snel even in een Coop in Reconvilier en koop me daar onder andere 2 porties spaghetti, klaar om op te warmen in de microgolf. Maar er blijkt helemaal geen kitchenette aanwezig te zijn in de kamer, dan hou ik die porties maar bij en hoop dat ik ze één van de komende dagen ergens kan opwarmen.
In Bern
Donderdag 26/08/21.
Op de vraag wanneer ik vandaag wil ontbijten antwoordde ik gisteren: om 7u00... maar dat is blijkbaar te vroeg! Om 8u00 kan ik ontbijt nemen, en niet vroeger! Tja, dan is het maar 8u00 hé!
Het is dan 8u55 wanneer ik het "Miramont Trekking Hof" verlaat. Omdat het met moeite 13 graden is doe ik mijn windvest aan, maar doordat het meteen bergop gaat begin ik al snel te warm te krijgen. Na die eerste klim volgt een lange afdaling en vanaf Boécourt gaat het weer naar omhoog. Tegen dat ik in Belfort (via de Eurovélo 6) ben na 75 km heb ik al een kleine 900 Hm in de benen. Daar hou ik van 13u00 tot 13u10 een korte eetpauze.
Vanaf Belfort gaat het richting Ballon d'Alsace naar 1.173 meter. De klim zelf valt goed mee: een kleine 12 km klimmen aan ongeveer 6,5 % gemiddeld. Maar het weer daarboven valt weer tegen! Het is al een tijdje aan het miezeren, maar hoe dichter ik bij de top kom, hoe slechter het weer wordt! Nog vóór ik boven ben doe ik terug mijn "winterkledij" aan: arm- en beenstukken, windstopper, handschoenen...
Boven zie ik dezelfde taferelen als 2 dagen geleden op de Grimselpas: amper 10 meter zicht en goed 11 graden! Ik zet de afdaling in de regen voorzichtig in en gelukkig klaart het enkele kilometers verder terug wat op: de mist verdwijnt en het zonnetje komt erdoor!
In Le Thillot hou ik nog even halt aan een bakkerij voor een eclair en een stukje flantaart (16u00 - 16u10) waarna ik verder fiets naar Épinal. Daar slaap ik vandaag in de "Campanille" aan het station. Ik kan daar ook gebruik maken van de microgolf en dus mijn 2 porties spaghetti die ik gisteren kocht opwarmen en opeten...
Vrijdag 27/08/21.
De reis begint op z'n einde te lopen... nog 3 ritjes en ik ben terug thuis. In de "Campanille" van Épinal neem ik een goed ontbijt en vertrek er om 8u30. De wind zit tegen, maar het regent niet en dat vind ik het belangrijkste. Fris is het wel, want ik moet mijn windstopper aandoen en twijfel zelfs voor de beenstukken.
Na enkele kilometers kom ik op een fietspad terecht dat me langs het Canal de l'Est tot in Nancy brengt. Daar fiets ik door het centrum (het grote Place Stanislas) en hou wat verder buiten Nancy een korte pauze bij een bakker.
Daarna gaat de rit verder naar Metz waar ik langs het Centre Pompidou Metz en in het centrum langs de Kathedraal passeer en uiteindelijk ben ik om 16u55 aan m'n "Campanille" hotel in Thionville/Yutz. Ondanks er een restaurant aanwezig is ga ik 's avonds toch 100 meter verder ribbetjes gaan eten in de Buffalo Grill.
Intussen heb ik wel kleine "zorgen" aan m'n hoofd: de batterijlader die ik gebruik voor m'n batterijtjes van de GPS laadt niet meer op! Ik heb die lader al ettelijke jaren en was daar uiterst tevreden over, maar blijkbaar heeft die nu de pijp aan Maarten gegeven! Gelukkig heb ik genoeg batterijen mee en zou ik in principe moeten toekomen tot thuis, al zal ik onderweg wel proberen om een nieuwe (goede) lader aan te schaffen!
Zaterdag 28/08/21.
Vandaag pas opgestaan om 7u00, de rit naar La Roche en Ardenne is namelijk maar een goeie 125 km ver en ik kan/mag pas vanaf 16u00 inchecken in het vakantie-appartement Nature-L-ment dat ik geboekt heb voor deze avond.
De weersvoorspellingen zien er niet schitterend uit, maar wanneer ik om 9u00 vertrek is het toch droog. De hemel is zwaarbewolkt, het is maar goed 13 graden en er waait terug een sterke noorderwind, maar de regen zal voor later op de dag zijn.
Tot aan de Luxemburgse grens loopt het nog geleidelijk aan vlak, maar dan beginnen de hoogtemeters snel op te lopen, en die tegenwind maakt het nog een stuk lastiger!
Rond 11u30 begint het dan toch wat te regenen en hou ik een korte pauze om terwijl mijn regenvestje aan te doen. De bui is snel voorbij, maar het blijft de rest van de dag zeer wisselvallig. Pas in Bastogne hou ik na een goeie 104 km terug halt van 14u25 tot 14u55, om wat te eten deze keer. Net op tijd want het begint alweer te regenen.
Tussen de buien door is het uiteindelijk 16u25 wanneer ik La Roche en Ardenne bereik, net vóór een nieuwe stevige bui naar beneden kletst! Het vakantie-appartement waar ik vanavond gelogeerd zit is redelijk nieuw en ziet er prachtig uit... 3 slaapkamers, mooie badkamer en een ruime, moderne living en dito eetplaats met open keuken. Er staat zelfs een flesje bubbels en doos pralines klaar als verwelkoming!
Maar vooraleer te genieten van dit mooie appartement ga ik eerst nog snel naar de plaatselijke Spar achter wat lasagne en stokbrood voor vanavond en het nodige gerief om morgen een ontbijt te hebben. Daarna geniet ik de rest van de avond van de rust en wat tv kijken.
Zondag 29/08/21.
De laatste rit in rechte lijn naar huis vandaag, nog een kleine 175 km. Gisteren haalde ik al eten en drinken in de Spar voor een ontbijt deze morgen en om 7u40 verlaat ik La Roche. Het is wat aan het miezeren en amper 13 graden (en alweer tegenwind voor de verandering) dus doe ik eveneens mijn arm-, beenstukken en handschoentjes aan.
Geen, of toch zeer weinig, zon te zien vandaag, maar wel een dik en donker wolkendek waar af en toe wat nattigheid uitvalt. Achteraf gezien heb ik eigenlijk nog zeer veel geluk met het weer want wanneer ik later in de namiddag thuiskom hoor ik op het nieuws dat de GP Formule 1 in Spa-Francorchamps niet is kunnen doorgaan vanwege de overvloedige regen ginder!
Wanneer ik een eerste eetpauze hou na 62 km in Seilles (net voorbij Andenne) is het bijna 11u00 en voelt het al wat warmer aan, dus ontdoe ik me van m'n arm-, beenstukken en handschoenen. Via Waver en Overijse fiets ik verder onze hoofdstad binnen waar ik via het Jubileumpark door de Wetstraat nog even voorbij het Koninklijk Paleis rijd en wat verder ook nog over de Grote Markt passeer. Wat verder las ik eens laatste pauze in van 14u50 tot 15u00.
Bij het verlaten van Brussel begint het alweer te motregenen, maar voor deze laatste 40 km ga ik niet meer schuilen. Om 17u05 kom ik thuis aan en zit deze fietsvakantie er definitief op... spijtig dat het "al" voorbij is, maar toch blij om terug thuis te zijn!
In totaal reed ik de voorbije 3 weken (inclusief de 1001 Miglia) 3.825 km bijeen en overwon 37.291 Hm! Ik begin al vol goesting uit te kijken naar volgende zomer...!